I migliori dieci giocatori della NBA

Calma. Frenate le proteste.

Sì, lo so. Sono solo giocatori degli anni compresi – salvo rarissime eccezioni – tra l’80 ed il ’90 circa.

Ma prima ero troppo piccolo per seguire il basket e dopo, beh…ciò che è venuto dopo non regge il paragone.

Per nulla.

1. Earvin "Magic" Johnson (Lansing, Indiana, 14 agosto 1959). Play-guardia, 2, 03m. Non vi devo spiegare niente. Un playmaker di 2 metri, grosso, apparentemente sgraziato e poco atletico, ma capace di fare qualunque cosa col pallone fra le mani. Ha guidato i suoi Lakers alla vittoria di 5 titoli NBA con assist, tiri da 2, tiri da 3, finte, autentiche magie. Non c’è mai stato né ci sarà mai più uno così.

2. John Stockton (Spokane, Washington, 26 marzo 1962). Playmaker, 1,85m. Il secondo più grande play della storia. Ma di certo il più intelligente. Cambi di direzione, velocità, assist, tiro. Tecnica perfetta, umiltà e modestia. Detiene tuttora il record di assist, aplle rubate e percentuale di tiri realizzati da un play nell’NBA. Peccato che non sia riuscito a vincere iltitolo con gli Utah Jazz.

3. Kareem Abdul Jabbar alias Ferdinand Lewis Alcindor (New York, 16 aprile 1947). Pivot, 2,18m. Il più grande "centro" dell’NBA, asso dei Lakers, celeberrimo per il suo "gancio cielo". Elegante, per nulla muscolare. Classe e cervello innanzitutto, solo dopo la stazza fisica. Ottimo tiratore anche da fuori. Ha giocato fino a 42 anni. Un fenomeno vero.

4. Michael Jordan (New York, 17 febbraio 1963). Guardia-Ala, 1,98m. Tutti dicono che il migliore è stato lui. Non ci ho mai creduto. Tecnicamente inferiore a Magic e Stockton, certamente più esplosivo sul piano fisico ed atletico. Un trascinatore sul piano caratteriale. Grandissimo tiratore. Molto spettacolare il suo gioco. Ha vinto 6 titoli NBA. Ma Magic era pura poesia, Stockton era un genio, Jabbar un monumento. Lui "solo" un eccellente giocatore. 

5. Larry Bird (West Baden Springs, Indiana, 7 dicembre 1956). Ala, 2,06m. Il grande rivale con i suoi Boston Celtics (con i quali vinse tre titoli) di Magic e dei Lakers. Il miglior tiratore di sempre: la sua tecnica di tiro andrebbe insegnata ai bambini che imparano a giocare. Pessimo carattere, si azzuffò con Isiah Thomas, Julius Erving e altri grandi. L’unico che rispettò sempre era Magic. Ci sarà un perché. Dennis Rodman una volta disse di lui che se fosse stato nero sarebbe stato solo un buon giocatore come tanti altri. Ma del resto Rodman non ha mai capito un cazzo.

6. Karl Malone (Bernice, Louisiana, 24 luglio 1963). Pivot-ala grande, 2,06m. Soprannominato "Il Postino", ha costruito insieme a Stockton i grandi Utah Jazz. Miglior giocatore della NBA nel 1997 e 1999. Secondo miglior realizzatore dietro a Jabbar. L’unico che in quel ruolo sia stato obiettivamente migliore di lui.7. Charles Barkley (Leeds, Alabama, 20 febbraio 1963). Ala, 1,98m. "Sir" Charles, come veniva soprannominato, è stato sottovalutato. Forse perché pesava 136 kg. Forse perché è diventato più noto per la sua antipatia e per le sue risse. Forse perché non ha mai vinto un titolo. Però è stato miglior giocatore dell’NBA. E nella finale olimpica di Barcellona 1992 gli ho visto segnare con nonchalance un tiro da 3 da metà campo.

7. Isiah Thomas (Chicago, 30 aprile 1961). Playmaker, 1,80m. Leader indiscusso dei Detroit Pistons vincitori di due titoli nel 1989 e nel 1990. Playmaker completo: ottima visione di gioco, tecnica sopraffina, tanti assist, precisione al tiro. Non mi ha mai entusiasmato però. Anzi, per dirla tutta mi stava proprio sulle palle.

8. David Robinson (Key West, Florida, 6 agosto 1965). Pivot, 2,15m. E’ vero che deve ringraziare Tim Duncan per aver vinto un paio di titoli con i San Antonio Spurs (che altrimenti si sarebbe sognato), però "l’Ammiraglio" è stato un grande. E’ stato miglior giocatore , miglior matricola e -cosa strana per un pivot – persino miglior difensore della NBA.

9. Julius Erving (East Meadow, New York, 22 febbraio 1950). Ala piccola. Condottiero dei Philadelphia 76ers vincitori del titolo 1983. Giocatore spettacolare – in questo precursore di Jordan – e fantastico tiratore. Soprannominato "Doctor J", è stato uno dei pochissimi giocatori provenienti dalla ABA (la seconda Lega degli USA) a sfondare nella NBA.

10. Moses Malone (Petersburg, Virginia, 23 marzo 1955). Pivot-Ala grande. Miglior rimbalzista mai visto. Quinto miglior realizzatore della storia dell’NBA. Vincitore del titolo nel 1983 con Philadelphia. E’ stato 3 volte miglior giocatore NBA. Ha giocato fino a 40 anni.

Altri meritano di essere menzionati: Pat Ewing, Chris Mullin, Dominique Wilkins, James Worthy, Clyde Drexler, Terry Porter, Scottie Pippen, Tom Chambers, Akeem Olajuwon, Ralph Sampson, Joe Dumars, e tanti altri. Grazie a loro ho scoperto uno sport meraviglioso in un’epoca meravigliosa.

E come per uno scherzo del destino, quest’anno la finale NBA è di nuovo Boston Celtics – L.A. Lakers.